Há 32 anos, aconteceu o 1º Encontro de Mulheres Negras Latinas e Caribenhas. Na ocasião, grupos de mulheres negras se reuniram para debater as consequências das violências racistas e machistas, firmando ao final um pacto para combater os efeitos dessas mazelas sociais fruto da colonização. Foram essas mulheres que propuseram à Organização das Nações Unidas (ONU) que 25 de julho fosse reconhecido como o Dia Internacional da Mulher Negra Latino-Americana e Caribenha.

A data que lança luzes sobre a luta das mulheres negras em constante articulação na América Latina e no Caribe tem ganhado mais visibilidade na última década, a ponto de todo o mês de julho ser conhecido no Brasil como Julho das Pretas, um período marcado por diversas atividades em torno do combate ao racismo e ao machismo. Além disso, desde 2014, o dia 25 de julho passou a ser o Dia Nacional de Tereza de Benguela, uma homenagem à líder quilombola que ajudou a libertar comunidades negras e indígenas da escravidão no século 18.

O reconhecimento de lideranças negras e a preservação da memória de suas lutas e articulações em torno do antirracismo em diferentes contextos históricos é um dos principais motes para a incidência destas datas que retomam a consciência coletiva sobre determinados episódios, personas e conflitos.

Atualmente, além destas datas, mulheres negras – sobretudo escritoras e pesquisadoras – têm se articulado para criar outros mecanismos que possam salvaguardar a memória de seus feitos. Essas mulheres estão preocupadas em garantir que a história do povo negro no Brasil seja contada pelas próprias pessoas negras e não sob a ótica dos colonizadores, como comumente acontecia.

Afinal, como defendeu a historiadora negra Beatriz Nascimento: “a história do Brasil foi uma história escrita por mãos brancas. Tanto o negro quanto o índio, quer dizer, os povos que viveram aqui juntamente com o branco, não têm sua história escrita ainda. Isso é um problema muito sério, porque a gente frequenta universidades e escolas e não tem uma visão correta do passado da gente, do passado do negro. Então, ela [a história] não foi só omissa, ela foi mais terrível ainda na parte que ela negligencia fatos importantes e deforma muito a história do negro”.

A literatura escreve o que a história tenta apagar

“Sabe quando a gente descobre algo muito bom e quer dividir com todo mundo, mas não tem condições? Por exemplo, a partir do momento que a gente descobre quem foi Lélia Gonzalez, Carolina Maria de Jesus, Beatriz Nascimento, Conceição Evaristo, Sueli Carneiro, a gente quer partilhá-las com outras pessoas. Então, seria muito bom se a gente pudesse comprar um livro de cada uma delas para dar para as mulheres negras que convivem com a gente, mas que tem uma limitação financeira e até de leitura. Foi muito dessa motivação que nasceu a ideia do projeto das estátuas”.

A mestre em relações raciais, Etiene Martins, foi responsável por realizar o projeto que viabilizou a instalação das estátuas de Lélia Gonzalez e Carolina Maria de Jesus no Parque Municipal de Belo Horizonte, no centro da capital mineira. As autoras foram as primeiras mulheres negras a integrar o Circuito Literário de estátuas da cidade de Belo Horizonte, que também é formado por nomes como Carlos Drummond de Andrade.

Como enfatiza Etiene, a iniciativa tem por objetivo dar visibilidade às histórias de vida dessas mulheres, que são referências nos campos acadêmicos e literários, e preservar a memória de seus feitos, além de possibilitar que mais pessoas possam ter contato e conhecimento sobre as suas obras: “desde que eu entrei na universidade e passei a ter mais contato com os movimentos sociais, notei o quanto conhecer a história das pessoas negras mudou a minha vida, uma história do Brasil contada por pessoas negras e não pelos brancos, por isso a importância de que mais pessoas negras possam vivenciar isso também”.

A idealização do projeto de inclusão das estátuas de Lélia Gonzalez e Carolina Maria de Jesus no circuito literário de Belo Horizonte surgiu quando Etiene Martins viu pela primeira vez a estátua de bronze de Mercedes Baptista, a primeira bailarina negra a compor o baile do Theatro Municipal do Rio de Janeiro, que está instalada na Praça Mauá, no centro da capital carioca. “Depois que eu vi a estátua de Mercedes, fui atrás da história dela, que até então eu não conhecia e isso me despertou sobre o poder que esses monumentos têm na transmissão do conhecimento também, além do resgate de uma memória”, disse Martins.

Projetos como o de Etiene são pioneiros quando refletimos sobre questões de reconhecimento e representatividade de mulheres negras em espaços oficiais de referência e homenagem como a construção de monumentos.

“O reconhecimento vem de uma ideia de que você é precioso e valioso para algo e as mulheres negras não são vistas como valiosas e preciosas, são vistas como força de trabalho, então a gente vai criando uma sociedade que vive uma grande mentira. […] Essa ausência de reconhecimento de intelectuais negras faz com que as meninas e mulheres negras não tenham perspectiva de vida e de futuro para além da sobrevivência e do básico e tudo isso é um mito criado e perpetuado que nós precisamos mudar”, declarou a antropóloga Thayane Fernandes.

À prova disso temos o Circuito de Poesia do Recife, que atualmente é composto por 18 monumentos em homenagem a “grandes nomes da cultura pernambucana” – de acordo com informações do site da prefeitura – e que não possui nenhuma mulher negra representada. Apenas duas mulheres brancas integram o circuito: a jornalista Celina Holanda e a escritora Clarice Lispector.

Casas de ativistas que resguardam memórias

Em entrevista à Revista Trip, a escritora Conceição Evaristo expôs seus incômodos em ter demorado tantos anos até ver seus trabalhos reconhecidos, com livros publicados e distribuídos pelas editoras.

“Será que, se eu fosse uma escritora branca, vinda de uma situação financeira não tão dolorosa como a de que eu vim, teria tido tanta dificuldade para publicar? Será que já não estaria nessas feiras literárias muito antes?”, questionou a autora.

Sabendo das dificuldades que o racismo impõe sobre a sua vida e seu trabalho enquanto escritora, Conceição Evaristo inaugurou há pouco mais de um ano o projeto Casa Escrevivência.

Com o objetivo de manter pulsante os trabalhos da autora negra, com o acervo de seus livros, e também ser um local para pesquisa e discussão sobre a literatura negra, a Casa Escrevivência está localizada no bairro da Saúde, região central da cidade do Rio de Janeiro. A questão central do projeto está focado em um processo de preservação da memória da história de pessoas negras que possuem grande relevância nos debates de raça e gênero no Brasil, como a própria Conceição Evaristo.

“Enquanto população preta no Brasil, a gente tem uma grande dificuldade que é lidar com a memória, que é lidar com o passado. Então, esses espaços de preservação de memória, de resgate também da memória de pessoas que já foram importantes, mulheres e homens intelectuais, faz com que a gente não esqueça quem foram as pessoas que vieram antes de nós e o legado que elas deixam, as contribuições que elas deixam para a sociedade brasileira, para o pensamento social brasileiro. E, sobretudo, faz com que a gente consiga replicar. A Casa Escrevivência e a Casa Sueli Carneiro são isso, modelos de espaços replicáveis”, enfatizou Thayane Fernandes.

Em um movimento semelhante ao de Conceição Evaristo, a filósofa e também escritora Sueli Carneiro, inaugurou ainda neste ano a Casa Sueli Carneiro, esta localizada no bairro Jardim Rizzo, em São Paulo.

A sede da instituição que tem fica no imóvel onde Sueli morou por 40 anos. O objetivo é “manter, cultivar e expandir o legado da militante e intelectual Sueli Carneiro, do movimento de mulheres negras e do movimento negro brasileiro, a partir da memória, cultura, educação e incidência política”.

Doutoranda, Thayane Fernandes foi aluna de Sueli Carneiro durante um intercâmbio e, recentemente, participou de uma residência na Casa Sueli Carneiro:

“Para mim, quando eu conheci a Sueli, eu vi uma pessoa, uma pessoa para eu me espelhar, alguém para eu sentir conforto, uma mestra. Eu acho que nós, mulheres negras intelectuais, precisamos muito de mestras porque não há passado para a gente que retrate a força das mulheres intelectuais negras, então, esse acaba sendo um espaço extremamente solitário. No Nordeste, há uma grande dificuldade nas mulheres pretas de se considerarem intelectuais, ainda mais do que no eixo de poder no Sul Sudeste. Eu tive algumas mestras ao longo da minha carreira, mulheres brancas, e só agora eu encontrei uma mestra negra que me deu a mão”, que me abraçou, de fato, literalmente, que dedicou seu tempo para mim, que chorou comigo quando foi preciso”.